巴格达的街头巷尾突然多了一种共同语言。穿着伊拉克国家队球衣的孩子们会突然停下脚步，手舞足蹈地向你比划那个决定性的进球——齐达内·伊克巴尔用一记灵巧的变向晃开防守，皮球像被施了魔法般钻入印度尼西亚队球门的右下角。这个画面，让这个国家结束了长达40年的世界杯等待。

　　"球进网的那一刻，我听见脑子里'嗡'的一声。"伊克巴尔转动着手里的矿泉水瓶，仿佛又回到了那个改变命运的夜晚。这位前曼联青训球员或许没想到，自己在预选赛上的神来之笔，竟成了打开世界杯之门的钥匙。不过通往卡塔尔的路还差最后一块拼图，当球队在墨西哥与玻利维亚陷入苦战时，这个卷发少年正咬着指甲坐在替补席上。

　　说来有趣，命运有时就爱开玩笑。教练出于保护刚伤愈的考虑把他摁在板凳上，反倒让伊克巴尔体验了另一种煎熬。"看着队友在场上拼命，那种无力感比受伤还难受。"他回忆道。直到终场哨响，这个在曼彻斯特长大的混血小伙才彻底释放——抢过一顶墨西哥宽檐帽扣在头上，他像当地人一样在街头又唱又跳。

　　你很难想象，两年前还在曼联U23踢球的年轻人，如今成了整个国家的英雄。训练场的路灯下总能看到他的身影，即便在休赛日，他也会对着墙练习五百次传球。"世界杯上我们可能不会是主角，"伊克巴尔擦拭着额头的汗水，"但总要有人来当那个点燃火柴的人。"

　　他的足球基因里刻着红魔的印记。从8岁在曼联青训合同上歪歪扭扭写下名字，到18岁欧冠首秀，卡灵顿基地的草皮见证了这个男孩的成长。"2010年世界杯？说实话我更记得食堂阿姨做的肉馅饼。"他笑着摇头，直到有人提起2006年那位同名的法国大师，"那个头槌？得了吧，我当时还在玩积木呢！"

　　现在，身披乌得勒支战袍的伊克巴尔正迎来人生最奇妙的转折。母亲来自伊拉克的血统让他天然成为更衣室的纽带，而来自中东的每一条祝贺短信都在提醒他：有些梦想，值得用整个夏天去燃烧。